zac efron

Ídolo adolescente

Tras la trílogia de Disney, protagonizó varias otras películas con cierto éxito, como 17 otra vez, una comedia dramática producida por Adam Shankman y basada en un lanzamiento por Jason Filardi;²⁵​ la trama trataba de un adulto, interpretado por Matthew Perry, que es transformado en un chico de 17 años de edad (interpretado por Efron).²⁶​ 17 Again fue estrenada en 2009.²⁷​ Encarnó a Richard Samuels en el drama Me and Orson Welles, bajo la dirección de Richard Linklater. Basada en la novela del mismo nombre de Robert Kaplow, la película está ambientada en el año 1937 y cuenta sobre un adolescente contratado para protagonizar en la producción de Orson Welles de Julio César, donde se siente atraído por una asistente. Me and Orson Welles fue presentada en primera instancia en el Festival de Cine de Toronto de 2008, y estrenada al año siguiente.²⁸​²⁹​

Efron programó para protagonizar en el musical de Paramount Footlose,³⁰​ y ha dicho que le gustaría agregar su "propio pedacito pequeño de estilo" para el papel que era originario de Kevin Bacon. En marzo de 2009, dejó la película.³¹​ Efron fue citado diciendo que dejó el proyecto porque "estaba buscando un nuevo reto, y este era otro musical."³²​

El 8 de abril de 2009, la participación de Efron en un corto vídeo titulado "Zac Efron's Pool Party" para la página Funny Or Diefue lanzado al público.³³​ El 11 de abril de 2009, Efron fue anfitrión en un episodio de Saturday Night Live.³⁴​ A principios de junio de 2009, se confirmó que Efron estaría haciendo una aparición como invitado durante la sexta temporada de Entouragede HBO.³⁵​ Efron protagonizó en una serie de anuncios, junto a Kristen Bell y Sean Combs, promocionado los MTV Movie Awards 2010 y el anfitrión, Aziz Ansari.

En 2009, Efron reveló estar en la entrega de acción en vivo de anime de Full Metal Panic!, simplemente titulado Panic³⁶​ y en la adaptación de los dibujos animados Jonny Quest.³⁷​ Otros proyectos incluyen Einstein Theory³⁸​ y una adaptación de Fire, por Image Comics.

En 2010 protagonizó la fantasía romántica Charlie St. Cloud (Siempre a tu lado)³⁹​ estrenada el 30 de julio de 2010, interpretando a un joven que se sentía culpable por el fallecimiento de su hermano menor en un accidente de automóvil. En el año 2011 Zac se proclamó segundo en la lista de la revista People de los más atractivos, éxito que siguió aumentando su popularidad entre en género femenino.⁴⁰​⁴¹​ En el año 2012 interpretó películas independientes, como en The Paperboy junto a Nicole Kidman y John Cusack y At Any Price junto con Dennis Quaid y Liberal Arts.

En Cuando te encuentre (The Lucky One) en 2012 hacía pareja de Taylor Schilling; en el thriller The Paperboy (El Chico Del Periódico), también en 2012, interpretó al hermano de Matthew McConaughey; e intervino en las comedias exitosas de Neighbors (Malditos Vecinos) y su secuela Neighbors 2: Sorority Rising en 2014 y 2016. En Mike and Dave Need Wedding Dates de 2016, se iba a una boda a Hawai junto a Adam DeVine, Anna Kendrick y Aubrey Plaza; y actuó con Robert De Niroen la comedia Dirty Grandpa; y en 2017 junto con La Roca Dwayne Johnson hizo de vigilante de la playa en Baywatch y junto con Hugh Jackman protagoniza el musical estadounidense The Greatest Showman.